血压的高低不仅与心脏功能、血管阻力和血容量密切相关，而且还受到神经、体液等因素的影响，年龄、季节、气候和职业的不同，血压值也会有所不同，运动、吃饭、情绪变化、大便、性交等均会导致血压的升高，而休息、睡眠则会使血压下降。

一般正常人每日血压波动在2.7—4.0千帕(20—30毫米汞柱)范围内，在无降压药的影响下睡眠能导致血压下降20%左右(女性更明显)，血压最高点一般在上午9—10时及下午4时至晚上8时，血压最低点在午夜1—3时，此时睡眠时相常落在第B和第1v时相。老年高血压患者在血压最高点和最低点持续的时间较长，形成平台。

精神刺激、情绪变化如兴奋、恐惧等常可导致收缩压的明显上升，运动也可使收缩压明显增加，特别是剧烈运动常使收缩压上升达24.0—26.7千帕(180—200毫米汞柱)，运动停止后血压可下降。环境温度升高如洗温水浴等可使舒张压降低，而温度降低如冬天洗冷水浴等可使收缩压升高。

血压波动的情况可有三种类型：双峰型(大多数)、近似双峰型(少数)和单峰型(极少数)。

血压波动的机制可能是与机体生物钟控制的昼夜规律有关，因为此规律可影响神经体液活性，使血去甲肾上腺素、血压和心率等发生节律性变化，夜间血压下降也可能与交感神经夜间张力降低有关。正常人白天和夜间血压波动范围目前尚无统一的标准。国外的一项对3304人的研究结果发现，正常人24小时动态血压平均波动在15.3—16.0/9.3—10.0千帕(115—120/70—75毫米汞柱)范围内，白天血压均值为16.0—16.6/9.3—10.0千帕(120—125/70—75毫米汞柱)之间，夜间血压均值在14.O一14.7/8.O一8.7千帕(105—110/60—65毫米汞柱)之间。如果以平均值土1个标准差范围是正常的话，24小时平均动态血压波动范围是12.9—18.1/7.7—11.7千帕(97—136/58—88毫米汞柱)，白天为13.3—18.9/8.0—12.0千帕(100—142/60—90毫米汞柱)，夜间为11.5—16.5/6.7—10.7千帕(86—124/50—80毫米汞柱)。这样如果24小时血压平均值在18.2/11.9千帕(137/89毫米汞柱)以上，白天血压值在18.9/12.1千帕(142/91毫米汞柱)以上，夜间血压值超过16.0/10.7千帕(120/80毫米汞柱)，一般认为就有可能是高血压。