尽管目前还没有明确解释“岔气”原因的答案，但有几个理论备受认可。

大多数研究人士认为，“岔气”与运动前的饮食密切相关。有研究表明，跑步和游泳是发生运动性腹部疼痛（ETAP）的最常见情况，通常表现为右下腹或左下腹的局部疼痛。虽然这种疼痛与运动员的身体机能有关，但与性别和体重指数无关。值得注意的是，中老年运动员很少出现ETAP。

最主要的ETAP诱因似乎是运动前进食的时间。一项研究指出，在运动前和运动期间饮用复原果汁以及高碳水化合物、高渗透压（浓度）饮料，可能会触发ETAP，尤其是对这些饮料敏感的人。

还有一些研究者提出了更为复杂的解释，即“岔气”可能由膈肌痉挛和内脏（特别是肝脏）的韧带拉伸引起。虽然关于ETAP原因的确切解释尚未确立，但这些理论都具有一定的说服力。