安眠药是一种可抑制大脑皮层和中枢神经的药物，适量使用可引起睡眠，但过量使用可能导致中毒。该药物的副作用主要包括以下几点：

1. 中枢神经抑制：安眠药的镇静效果常导致患者出现昏昏欲睡、肌肉无力和身体协调困难等症状。

2. 意识混乱和方向感丧失：这种情况多见于老年人，有时可能出现暂时性的失忆。然而，临床上尚未证实安眠药与痴呆之间存在直接关联。

3. 增加急躁情绪：某些患有攻击性行为或情绪不稳定的患者在服药后可能表现出暴怒、暴力行为或幻觉，类似于醉酒时的失控现象，甚至可能加重失眠问题。

4. 抗胆碱作用：部分患者在使用安眠药后可能出现轻微的视力模糊和口干等症状。

5. 性功能障碍：患者可能出现性欲降低、勃起困难或射精障碍等问题，尽管其发生率并不高。

6. 过敏反应：个别人可能对安眠药过敏。

7. 呼吸抑制：如果以注射等非口服方式使用安眠药，并且剂量超过安全范围，可能导致呼吸停止或抑制。特别是对于脑部受伤、肺功能损伤或过量饮酒的患者，在用药后需要小心观察呼吸情况。