癫痫大发作时，患者表现为四肢痉挛抽搐，头部后仰，大叫一声摔倒在地，全身肌肉呈强直性收缩、痉挛。由于面部肌肉也发生剧烈收缩，癫痫患者发作时嘴巴紧闭，双眼上翻。僵直期一般持续数秒至半分钟后转为阵挛期，此期全身肌肉呈有节律的强烈收缩，呼吸恢复，随呼吸口中喷出白沫或血沫，有些患者可以出现二便失禁。癫痫大发作一次发作持续约2~3分钟，一般不超过10分钟。

当患者突发全身抽搐前将要倒地时，患者家属若在附近，应立即扶住患者，使其尽量慢慢倒下，以免摔伤。同时，为了避免咬伤舌头，应在患者上下颌未闭紧前，将手绢、纱布、毛巾等柔软的物体卷成卷，垫在患者的口中。如果发现癫痫患者发作时已经牙关紧闭，不要采用暴力强行撬开患者的口腔，否则会造成患者牙齿的松动脱落。

已经倒地的患者，应使其呈平卧位，家属应帮助解开患者的衣领，松开腰带，使其呼吸通畅。应把患者头侧向一边，避免口中唾液和呕吐物引起窒息。家属应始终守护在患者身旁，观察患者的呼吸情况，随时擦去患者的呕吐物。

患者抽搐时，不可强行按压其肢体，避免造成韧带、关节、骨骼的损伤，也不能强行喂水或喂药，更不能用凉水冲浇患者。