肝癌的高危人群包括：①40岁以上HBsAg阳性;②有肝炎或肝硬化史;③肝癌家族史，>30岁者。对肝癌高危人群定期进行追踪观察，可发现不少早期肝癌病人。亚临床期(或小肝癌)肝癌的发现途径有：①普通人群中进行AFP(或B超)普查;②高危人群的追踪，定期用AFP(或B超)检测;③病人偶有不适而检查发现;④进行其他检查或手术(如脾切除)偶尔发现。

积极防治病毒性肝炎、肝硬化：注意食物、饮水卫生，保存好粮食，预防霉变，保护水源，防止污染是目前应采取的措施。应用病毒性肝炎疫苗(乙型或丙型)预防肝炎，对原发性肝癌的预防也起一定作用。肝癌的早期发现、早期诊断、早期治疗在肿瘤学上被称之为“二级预防”。我国自20世纪70年代应用甲胎蛋白进行肝癌普查以来，原发性肝癌的诊断进入了亚临床水平，早期肝癌发现比例不断增高，5年生存率也明显提高。20世纪80年代以来对高危人群普查的检出率是自然人群检出率的34.3倍，其中1/3是早期肝癌。以高敏感的甲胎蛋白检测方法、每年行1～2次超声检查是发现早期肝癌的基本方法。二者联合检出率可达97.9%。须强调的是对早期发现的小肝癌应尽可能积极地采取手术切除的办法以期达到根治的目的。小肝癌根治切除后5年生存率达70%左右，而非手术治疗多在2年内死亡。