结肠癌是胃肠道中常见的恶性肿瘤。以40~50岁年龄组发病率最高。病因尚未十分明确，但有些疾病如家族性息肉病，已被公认为癌前期病变；结肠腺瘤、溃疡性结肠炎以及结肠血吸虫病肉牙肿，与结肠癌的发生有较密切的关系。

结肠癌的发病与生活习惯饮食有关，特别是饮食。高脂肪饮食和食物纤维不足是发病的主要原因。高脂肪饮食，特别是含有饱和脂肪酸的食物，可促进肝中胆固醇和胆酸的合成，进入肠腔内增加，结肠细菌作用使之转变成胆固醇代谢物及次胆酸，有致癌的作用。食物和食物中缺乏不吸收的纤维素导致粪便在肠道内停留时间较长，使粪便中的致癌物质对肠壁作用时间延长，促进了肠道对致癌物质的吸收。食物中的高纤维素具有吸收水分的性能，能增加大便量，使致癌物质的浓度下降，在肠道中停留时间缩短，减少肠道致癌物质的作用时间，并且能吸收有害物质，促进排出，从而减少了结肠癌的发病危险性。食物纤维不足是造成结肠癌的发病因素之一。

。家族史：一级亲属得过结直肠癌的，其下一代在一生中患此病比普通人群要多。大约1|4的新发病人有结直肠癌的家族史。

研究发现，工作时活动量大的人患结肠癌的可能性比坐着办公的人低40%到50%。从事金融、行政等长久坐办公室工作的人群结肠癌的发病率高于经常需要走动的职业人群2～3倍。美国科学家对534例长期进行慢跑的人，与467例不爱运动的人对比调查，发现进行慢跑的人肠道肿瘤发生率明显低于不爱运动的人。由于在绝大部分时间里结肠内存有粪便，大活动量有助于粪便快速通过结肠。粪便里有致癌物，它在结肠里停留的时间越长，致癌物接触肠内壁的机会就越多，患结肠癌的可能性就越大。增加活动量可以减少肠内类激素含量，从而减少患结肠癌的可能性。因此，专家们建议，中老年人增加活动量，每天至少要有30分钟左右的身体活动。

研究发现，在高脂肪、膳食纤维不足的膳食情况下，尤其多吃羊、牛肉类脂肪的人群，大肠癌发生率明显比吃低脂肪膳食的人群高。高脂肪饮食可促使肠腔中厌氧菌的生长，会产生更多的致癌成分；膳食纤维少，排便慢、粪量小，致使致癌物与肠粘膜接触时间延长。因此，专家指出，预防大肠癌要从饮食习惯开始。每天应摄食高纤维素食物，例如冬菇、木耳、紫菜、荞麦、红薯、黄豆、青豆、玉米和各种水果等。