贴敷疗法是将药物贴敷于身体特定部位如穴位、手心、足心、肚脐等，通过一定途径发挥药物与特定部位双重作用的治病方法，属于外治法的一种。贴敷疗法疗效确切，经济方便，避免了药物内服的禁忌、副作用及患者不愿服用苦药等不足，尤适用于儿童、妇女、老人等畏针忌药者，是群众乐于接受的一种自然疗法。

贴敷的药物选择一般来说，见可内服的药物都可以外用，由于贴敷的给药途径不同予内服，故在常规辩证选方的基础上，可多用或加用以下药物：

1、性味芳香、走窜作用强的药物，如冰片、麝香、肉佳、丁香、获椒、乳香、没药、樟脑、薄荷、穿比甲、皂角、姜、葱、韭、蒜、槐枝、柳枝、桑枝、桃枝等。但此类药物易耗气动血，使用时不宜过量。

2、气味俱厚、生猛力强类药物，如生半夏、附于、苍术、牵牛、胆南星、番木鳖、川草乌、巴豆等。但此类药物在使用时也须攀捏用量及敷贴时间。用量宜小不宜大，敷贴时间宜短不宜长。

3、血肉有情之品，如羊肉、鸡肉、动物内脏、鳖甲等可选用加入药中贴敷治疗慢性虚损性疾病。应当注意必须对证不可滥补。

4、重金属类药物，如轻粉、水银、朱砂、铅粉、黄丹、雄黄、白砒等。此类药物穿透性强，用之得当，可增强疗效。但这些药物有些有剧毒，有些过量久用亦可蓖积中毒，故虽系外用，用量亦应极小，不可过量。

5、刺激发泡类药物，如白芥子、斑堥、毛茛、蒜泥、甘遂等，即发泡疗法中所选用的具有刺激皮肤发泡的一类药物。此类药物可单独使用，亦可配入复方中使用，通过使皮肤发泡，久地刺激肠穴、经络，以达到治疗目的。

6、透皮剂，如二甲基亚矾，可增加皮肤通透性，促使药物质入皮肤，促进药物的有效成分吸收，增强敷贴的治疗作用。