肺大泡是一种形成于肺组织内的含气囊腔，由于多种原因导致肺泡腔内压力升高，导致肺泡壁破裂并相互融合形成。肺大泡可分为先天性和后天性两种类型，其中先天性多见于小儿。先天性肺大泡主要由于支气管发育异常引起，包括黏膜皱襞呈瓣膜状以及软骨发育不良，这些异常导致了活瓣作用的发生。

后天性肺大泡主要发生在成人和老年患者，常常伴随慢性支气管炎和肺气肿。此外，肺大泡通常是由小支气管的炎性病变引起的，例如肺炎、肺结核或肺气肿，还有一些原因不明的特发性肺大泡。当小支气管发生炎性病变时，会导致水肿和狭窄，部分阻塞管腔，从而产生活瓣效应，使空气可以进入肺泡但难以排出，导致肺泡腔内压力升高。与此同时，炎症损害了肺组织，使肺泡壁和间隔逐渐破裂，肺泡之间相互融合形成较大的含气囊腔。

肺大泡可以是单发或多发的。继发于肺炎或肺结核的肺大泡通常是单发的，而继发于肺气肿的肺大泡通常是多发的。此外，大泡常常与呈气肿样改变的肺组织界限不清，同时伴有明显的肺大泡，这种情况被称为大泡型肺气肿。