元宵节必不可少的当然是元宵，虽然有很多与吃元宵相关的民间传说，但元宵的传统可以追溯到宋代。那么，为什么在元宵节要吃元宵呢？接下来，小编将为您揭示元宵的由来。

为什么元宵节要吃元宵呢？元宵通俗地称为“汤圆”、“汤团”、“圆子”或“团子”，在南方还被称为“水圆”或“浮圆子”。每到正月十五，几乎家家户户都品尝元宵。元宵节为何要吃元宵呢？下面为您揭晓。

传说元宵的起源可追溯到春秋时期的楚昭王。楚昭王复国途中，发现江面漂浮一物，呈白微黄色，船工将其捞起并献给楚昭王。昭王品尝后发现其中有红色的瓤，味道鲜美。于是，昭王命人以山楂为馅仿制元宵，以庆祝家国团圆。这一天恰好是正月十五，后来成为元宵节的传统。

还有一则传说：汉武帝时，宫中有一名宫女名叫“元宵”，她长年幽居在宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决定帮助她，向汉武帝谎称火神奉玉帝之命要在正月十五火烧长安，唯一逃脱的办法是让“元宵姑娘”制作火神爱吃的汤圆，全体臣民共同张灯供奉。汉武帝同意，于是“元宵姑娘”终于与家人团圆。这只是一个传说，不足为信。

据文字记载，宋代以前并没有元宵，人们在过元宵节时吃的是浇上肉汁的米粥或豆粥。到了唐代，有“正月十五日作膏粥，以祠门户”的说法，这种糕粥就是元宵的前身。经过多年演变，到了宋代，民间开始流行一种新奇的元宵食品，“浮圆子”，即汤圆，象征着天上月圆、碗里汤圆、家人团圆。到了明朝，“元宵”的称呼更加多样。

辛亥革命后，袁世凯夺取了大总统的职位，他避讳“元宵”与“袁消”谐音，于1913年元宵节前下令将元宵改称为“汤圆”。

如今，人们一提到元宵，普遍认为是象征团圆，表示对亲人的思念。然而，这实际上是后来人们基于谐音的浅显理解。古人认为，天上一颗星对应人间一个人，各种星象与中国习俗紧密相连。例如，挂一个红灯笼寓意“吉星高照”，挂三个红灯笼则是“福禄寿三星在户”。正月十五点灯，灯就是对星的模拟，元宵也是如此。

元宵和汤圆有何区别呢？总的来说，北方称之为元宵，南方称之为汤圆。它们最大的区别在于制作方法不同，南方的汤圆使用糯米粉，加水搓面后再包馅而成；而北方的元宵则是直接用糯米粉一层一层滚制而成。口感上，元宵现做现吃更有嚼劲，而汤圆皮薄馅大，更为黏软。

至于最美味的元宵，当然是蒸的和煮的。元宵的馅料多种多样，包括白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等，用糯米粉包成圆形，既可荤亦可素，风味各异。但是，元宵的营养成分、热量和油脂含量因品种而异。专家提醒，元宵黏性大，不易消化，多吃可能增加肠胃负担，因此不宜过量食用。

在吃元宵时，最好选择蒸的或者煮的方式。有些人喜欢炸元宵，这会使原本就富含油脂的元宵更加油腻，建议适量食用。剩下的元宵再次食用时，要确保充分加热。对于戴假牙的朋友，在吃元宵时最好先取下假牙。

在品尝元宵时，可以搭配一些有助于消化的食物，如芹菜、山楂、大麦芽汁、陈皮、生