腰椎间盘突出是由于腰椎间盘的各个部分发生了不同程度的老化变化，受到外力因素的作用，导致纤维环破裂，使髓核组织从破裂处突出或脱出于后方或椎管内，从而刺激或压迫相邻的脊神经根。腰椎间盘突出的主要症状包括：

1. 腰痛：这是腰椎间盘突出最典型的症状，疼痛呈放射性，通常从腰部开始，并向下逐渐放射，经过臀部、大腿后方，再延伸到小腿外侧，最终达到足部，引起放射状疼痛。

2. 下肢麻木：部分患者还可能出现下肢麻木的症状，表现为下肢感觉麻木、酸胀，或者下肢部分肌肉的萎缩和无力。除了下肢麻木，有些患者还可能感到下肢怕冷的症状。

3. 肌肉瘫痪：这是比较严重的症状表现，通常出现在病程较长且没有得到有效科学治疗的患者身上。患者自觉大腿或小腿变细，下肢运动无力，无法顺利完成一些简单的动作。