梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种危害极大的性病。临床上将梅毒分为一期、二期梅毒。与梅毒患者发生性关系后2至3周，在生殖器或身体其他部位可出现单个或多个较硬的红色小肿块，不痛也不痒，表面常溃烂，医学上称硬下疳。此时，腹股沟等处淋巴结常肿大，这就是一期梅毒。皮肤上即出现各种各样的皮疹，常伴有淋巴结肿大，这就是二期梅毒。

患一期梅毒时，病菌还被拘束在局部，尚未全身播散，即病在表，还未人里，是治疗的大好时机。在此期间进行规范的驱梅治疗，100%可以治愈。

若错失了这一治疗时机，数周后硬下疳可自行消失。此时千万别庆幸疾病已愈，相反，此时病菌已侵人血液，并随血流在全身播散。皮肤上即出现各种各样的皮疹，常伴有淋巴结肿大，这就是二期梅毒。感染梅毒六周后即可进入二期梅毒，约20%左右的二期梅毒患者从此失去了根治的机会。

患梅毒未能早期发现，还与人们对梅毒缺乏警惕有关。由于人们对目前梅毒流行的情况了解不够，一般不会怀疑自己的症状与梅毒有关。