引起肾功能不全的原因可概括如下：

1.肾脏疾病：如急性、慢性肾小球肾炎，肾盂肾炎，肾结核，化学毒物和生物性毒物引起的急性肾小管变性、坏死，肾脏肿瘤和先天性肾脏疾病等。

2.肾外疾病：如全身性血液循环障碍（休克、心力衰竭、高血压病），全身代谢障碍（如糖尿病）以及尿路疾患（尿路结石、肿瘤压迫）等。

肾功能不全可分为以下四期：

一期

肾功能储备代偿期。因为肾脏储备代偿能力很大，因此临床上肾功能虽有所减退，但其排泄代谢产物及调节水、电解质平衡能力仍可满足正常需要，临床上并不出现症状，肾功能化验也在正常范围或偶有稍高现象。

二期

肾功能不全期。肾小球已有较多损害，60%-75%,肾脏排泄代谢废物时已有一定障碍，肌酐尿素氮可偏高或超出正常值。病人可以出现贫血，疲乏无力，体重减轻，精神不易集中等。但常被忽视，若有失水、感染、出血等情形，则很快出现明显症状。

三期

肾功能衰竭期。肾脏功能已损害相当严重，75%-95%,不能维持身体的内环境稳定，患者易疲劳，乏力，注意力不能集中等症状加剧，贫血明显，夜尿增多，血肌酐、尿素氮上升明显，并常有酸中毒。此期又称氮质血症期。

四期

尿毒症期或肾功能不全终末期。此期肾小球损害已超过95%,有严重临床症状，如剧烈恶心、呕吐，尿少，浮肿，恶性高血压，重度贫血，皮肤瘙痒，口有尿臊味等。

根据最新的肾脏纤维化病理分期，肾功能不全代偿期处于炎症反应期，肾脏损伤较轻，仅有轻度蛋白尿、血尿及浮肿症状，此期专家通过多年临床实践观察，通过规范治疗可以得到症状上的完全消除。

肾功能不全失代偿期、肾功能不全衰竭期，处于肾脏纤维化形成期。此期病理损伤较前期要重，并发症开始出现，如血压升高、贫血、头晕头痛、乏力、食欲下降，血肌酐、血尿素氮开始上升。此期在修复肾脏受损组织，恢复肾脏功能后，症状会消除，血肌酐、尿素氮会恢复正常，阻止了病情发展到尿毒症，避免了透析与肾移植。但如果此期得不到重视与治疗病情将持续加重，将会发展到终末期肾病。而肾功能不全尿毒症期，肾脏几乎形成瘢痕，90%以上肾单位功能丧失，此期只能通过治疗缓解并发症，最大程度延长透析间隔时间，或摆脱透析。

一般来说是肾脏纤维化的临床可逆期，只要阻止肾脏功能继续恶化，及时修复肾脏功能，临床治愈并让患者实现良性带病生存是完全可以的。此时对于肾功能不全来说治疗的重点是从源头上进行阻断，纠正血管痉挛，保证血液循环的通畅；此外对各种致病的炎性介质、致肾毒性因子进行灭活，促进固有细胞在表型转化后向健康组织逆转。