在日常生活中，我们常常看到仙人掌，最初对它的印象通常是它的耐旱特性。但实际上，仙人掌的作用远不止于此，它拥有许多其他的功效。现在，让我们一起来了解一下仙人掌的功效和食用好处吧。

仙人掌的功效：

一、降血糖：研究发现，仙人掌的提取物具有显著的降血糖作用，特别对于2型糖尿病患者，服用仙人掌能有效地降低血糖浓度。

二、降血脂：仙人掌所含的维生素能够有效抑制胆固醇的吸收，从而起到降低血脂的作用。

三、延缓衰老：仙人掌富含有机体所需的全部氨基酸，并含有较高水平的锌、锰、铜等微量元素。这些元素是酶和维生素的必要活性因子，参与核酸代谢，影响机体的生长发育和寿命。此外，仙人掌中富含维生素E和多糖类物质，具有抗氧化能力，有助于延缓衰老。

四、消炎作用：在民间常常使用仙人掌来治疗炎症、疼痛、皮肤瘙痒等问题，这是因为仙人掌中的芳香族胺和糖类具有相关作用。此外，仙人掌提取物还具有对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等菌种的抑制作用。

五、抗溃疡：仙人掌提取物能增加胃黏膜血流量，对于胃溃疡有明显的保护和治疗作用。

六、镇静作用：仙人掌中含有的三萜皂苷具有镇痛作用，可以明显减轻疼痛。

七、减肥作用：仙人掌中含有一种叫丙醇二酸的物质，可以抑制脂肪的增长。

八、增强免疫力：研究发现，仙人掌能增强人体免疫力，调节机体代谢，改善微循环，溶解血栓，修复胃溃疡面，调节肠胃紊乱如消化不良和便秘等问题。

九、增强肠胃功能：仙人掌中的纤维和粘液不仅可以增强肠胃的蠕动，还可以清洁消化道。

仙人掌的药用方法：通常使用整株仙人掌入药，全年均可采摘。可以使用鲜品或将其切片后晒干。

仙人掌在中医中的主要功能和治疗范围：清热解毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。可用于胃、十二指肠溃疡，急性痢疾和咳嗽等。外用方面，可用于治疗流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤等。

在食用方面，我们可以尝试以下几种仙人掌的做法：

1、肉片甜椒仙人掌：将仙人掌肉切片，与腊肉、红色甜椒一起炒制，加入调料，做成美味菜肴。

2、糯米仙人饼：将仙人掌肉斩碎，与糯米粉搅拌制成饼，然后可以炸或蒸熟，食用时可以加入炼乳、蜂蜜和番茄酱。

3、仙人掌红枣炖牛肉：将仙人掌块与牛肉、红枣等一起炖制，加入调料，做成营养丰富的菜肴。

4、仙人掌什锦沙拉：将去刺的仙人掌茎片和各种水果切成小块，加入沙拉酱拌匀，制作成健康的沙拉。

虽然仙人掌具有许多功效和食用好处，但需要注意的是，它内含有毒汁，如果被刺到皮肤，可能引起过敏症状，因此在采摘和食用时需谨慎。此外，根据个人体质和身体状况，食用仙人掌时要量力而行。