熏蒸疗法是用药物蒸发的气体熏蒸身体以治病的一种方法。这种方法是源于蒸汽的认识，结合鲜药熏洗外治的经验而产生。最早的熏蒸疗法是用烧红的砖块放人药液中，以产生蒸汽。

现代流传的熏蒸疗法，又有所不同了。一般是将药物煮沸，气孔要留略通，利用药水蒸气熏蒸病人病变部位。药物经熏蒸作用于机体后，其挥发性成分经皮肤吸收，局部可保持较高的浓度，能长时间发挥作用，对改善血管的通透性和血液循环，加快代谢产物排泄，促进炎性致病因子吸收，提高机体防御及免变能力，促进功能恢复具有积极的作用。

熏蒸疗法治疗颈椎病的机理，是通过药物的热辐射作用，使患部血管扩张，血液循环改善，具有温经散寒、祛风通络、活血止痛、补益肝肾之功，从而达到治疗颈椎病的目的。

由于地区不同，各地的熏蒸疗法略有差异，但均有同一渊源。总的来说，熏蒸疗法以皮肤为给药途径，用蒸汽热力作为传导媒介，药物的渗透作用较强，能达全身各处；药物的作用较为均匀，吸收也较快。由于治疗过程中由始至终，热强度均能保持恒定，对比其他干热慰烫方法，在治疗上更利于药物的稳定吸收，故其疗效较好。

颈椎病的熏蒸疗法为局部熏蒸，方法较为简单，可取盆一只或恒温加热器，故人适量的药物和清水，然后加热至一定温度，患部置于盆上的栅格上，使蒸气直接与机体患侧接触，进行熏蒸。