重型肝炎是肝病患者病故的主要原因之一，以大量肝细胞坏死为主要病理特点，严重者可引起肝衰竭甚至危及生命，重型肝炎可分为三类，即慢性重型肝炎、亚急性重型肝炎和急性重型肝炎。

慢性肝炎是在慢性活动性肝炎或活动性肝硬变的基础上病情恶化所致，在重型肝炎中最为多见，约占70~80％。临床表现必有慢性肝炎或肝硬变的体征、化验特点。

亚急性重型肝炎是由于肝组织发生亚大块坏死所致。临床表现为急性黄疸性肝炎起病，病情在10天以上8周以内。可表现为高度乏力，有严重的消化道症状，如食欲急差、恶心、呕吐、重度腹胀及腹水。血清胆红素短时间内升高，大于10mg/100ml，尿色如浓茶样。有明显的出血倾向。

一般指在急性病毒性肝炎起病后10天内发生肝衰竭。起病急骤、发展迅速。早期以精神神经症状最突出，同时可有肝浊音界缩小，出血倾向加重，扑翼样震颤、踝阵挛、肝臭，肝功能生化指标显着异常，呈酶一疸分离，胆一疸分离。凝血酶原活动度<40％。