新生儿肺炎是新生儿常见疾病之一，可分为吸入性肺炎(包括羊水、胎粪、奶汁等吸入)和感染性肺炎，本节主要叙述感染性肺炎。新生儿免疫功能低下，呼吸道防御能力差，是感染性肺炎发生率高的内在因素。感染性肺炎根据感染发生的时间不同分为出生前(宫内和产时)感染和出生后感染，这两类感染可单独存在，也可先后同时发生。

病原由于感染途径不同而存在差异，吸入污染的羊水或产时感染以大肠杆菌多见，也可为B族溶血性链球菌或病毒(如肠道病毒、巨细胞病毒等)或沙眼衣原体等;生后感染以B族溶血性链球菌、金黄色葡出萄球菌、大肠杆菌及呼吸道病毒等多见;医源性肺炎可由绿脓杆菌、厌氧菌及某些致病力低的细菌或霉菌引起。新生儿由于肺组织发育不成熟，肺泡数量少，血管丰富，支气管弹力纤维发育差，易发生换气和通气障碍。膈肌和肋间肌容易疲劳，导致呼吸衰竭。

吸入污染的羊水可导致胎儿感染。胎膜早破12h，羊水即可能污染，如超过24-72h，则污染的发生率高达50%-80%。此外，病原体由母体通过胎盘至胎儿循环后达肺脏，可造成血行感染。

在分娩过程中，胎儿吸入孕母产道内污染的血性分泌物而发生肺炎。

与呼吸道感染患者密切接触，病原体可经飞沫传播由上呼吸道向下至肺，或病原体经血循环传播至肺。部分患儿由于医用器械消毒不严格引起，如吸引器、雾化吸入器、供氧用的面罩等。