乳腺癌的正确分期对于预测患者的预后和指导临床诊疗具有重要意义。通常，我们使用TNM分期方法来对乳腺癌进行分类。其中，T代表肿瘤（Tumor），N代表淋巴结（Node），M代表远处器官是否有转移（Metastasis）。T分期主要基于肿瘤的直径，一般测量肿瘤最大端的大小。如果乳腺中有多个肿瘤，我们通常以最大直径的肿瘤作为代表，分为T1、T2、T3（T4）。

T1进一步分为Tis、T1a、T1b、T1c。Tis代表原位癌，通常原位癌仅在局部生长，未浸润基底膜，仅限于导管内。T1分为直径小于0.5厘米的肿瘤（T1a），0.5到1厘米的肿瘤（T1b），1到2厘米的肿瘤（T1c）。超过2厘米的肿瘤被归类为T2，T2表示肿瘤直径大于2厘米但小于等于5厘米。T3表示肿瘤直径大于等于5厘米，且未浸润基底膜。T4指的是不论肿瘤大小，只要侵犯到皮肤或胸壁，我们都将其归为T4。当肿瘤侵犯到胸壁时，我们称之为T4a，当肿瘤侵犯到皮肤时，我们称之为T4b。

N代表淋巴结转移的位置和数量。在临床分析中，N0表示淋巴结没有转移，N1表示可以触及同侧腋窝孤立的淋巴结，且淋巴结没有融合。N2表示同侧腋窝可以触及相互融合的淋巴结。N3主要指锁骨上的淋巴结转移。根据TNM分期的情况，乳腺癌可分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四个临床分期。Ⅰ期通常指肿瘤大小小于2厘米、无腋窝淋巴结转移和远处转移。Ⅱ期又分为Ⅱa期和Ⅱb期。

当肿瘤较小且无淋巴结转移时，属于Ⅱa期，一般肿瘤直径小于5厘米。如果肿瘤小于2厘米，但存在淋巴结转移，也属于Ⅱa期。若肿瘤大于2厘米且同侧腋窝有淋巴结转移，则为Ⅱb期。若肿瘤大于5厘米或存在N2淋巴结转移，则归类为Ⅲ期。如果出现远处转移，不论肿瘤大小和淋巴结是否有转移，均属于Ⅳ期。