春节前后，患感冒的人很多，许多人苦于“感冒”以后总会流鼻涕打喷嚏，殊不知流鼻涕打喷嚏并非都是感冒，而很可能是鼻炎。鼻炎久拖不愈可能会带来什么后果呢？

从解剖上看，五官相通，与鼻有关的部位均可能被累及。鼻黏膜的炎症往往蔓延到咽部引起咽炎。据临床统计，有慢性鼻炎的人80%以上有慢性咽炎。如果继续发展，向下可蔓延至喉，向上可通过鼻泪管蔓延至眼，向两边可通过耳咽管（该管很短，两端较宽）侵犯到耳。有些人在伤风时，总是紧捏鼻子用力擤鼻涕。这样，由于鼻咽腔压力增加，可使脓涕和细菌经耳咽管进入中耳而引起中耳炎。鼻咽分布在鼻黏膜上的神经，是从大脑分伸出来的第一对脑神经（也称为嗅神经），这对神经距离大脑很近。鼻黏膜发炎，很容易通过嗅神经引起大脑皮层的病理性反射，从而出现一系列症状，诸如头晕、头痛、多梦、记忆力减退、神经衰弱，甚至长期低热等。特别是由鼻炎引起的头痛在临床上十分多见，医学上统称为“鼻源性头痛”。鼻腔中还有三对副鼻窦，而鼻黏膜发炎极易蔓延而引起副鼻窦炎，致使人体平衡失调、发生晕眩。

国内外的最新医学研究证实，全世界80%的鼻咽癌发生在中国，而约九成的鼻咽癌，是因鼻炎久治不愈恶化所致。鼻炎可能导致的其他并发症还有：长时间鼻塞不通气，呼吸困难，引发睡眠呼吸暂停综合症；患者下鼻甲肥大，睡眠时氧气不足，严重情况下可引起脑梗塞、高血压、突发心脏病等，个别患者甚至会夜间猝死。

那么，如何区分究竟是感冒还是鼻炎呢？以下几个方面可以帮助判别：

症状发作的间隔时间：感冒症状往往是在接触感染病毒数天后才出现；而过敏性鼻炎是几乎接触到过敏原后立即发作。譬如每次打扫房间，灰尘一扬起就打喷嚏、流鼻涕。

症状出现顺序：感冒症状通常是逐一出现，常以喉咙痛开始，接着打喷嚏，后来才流鼻涕，且较少出现眼睛及喉咙发痒；过敏性鼻炎的症状则是全部一起来，打喷嚏、流清鼻涕、鼻子痒、鼻塞等等，避免过敏原后即可缓解，且患者常有病史可循。

症状持续时间：若症状持续时间超过7～10天，就不大可能是感冒了。

中医药治疗感冒或鼻炎的最大优势是减轻症状、减少发作，且痛苦小，但需要辨证论治。