从哲学上来说，我们要以发展的眼光看待事物，事物总是处在变化发展中的。的确是这样的，风湿病也是有它自己病情的一个发展过程，根据发展不同阶段会有一个不同的分期。一般来说，风湿病会根据病变发展过程大致可分为三期。

1、变质渗出期是风湿病的早期改变。在心脏、浆膜、关节、皮肤等病变部位表现为结缔组织基质的粘液样变性和胶原纤维的纤维素样坏死。同时在浆液纤维素渗出过程中，有少量淋巴细胞、浆细胞、单核细胞浸润。此期病变可持续1个月。

2、增生期或肉芽肿期此期病变特点是在心肌间质，心内膜下和皮下结缔组织中，特别是在胶原纤维之间水肿，基质内蛋白多糖增多，在纤维素样坏死的基础上，出现巨噬细胞的增生、聚集、吞噬纤维素样坏死物质后所形成的风湿细胞或阿少夫细胞（Aschoffcell），后者聚集也称阿少夫小体（Aschoffbody），是风湿病特征性病变，具有病理诊断意义）。此期病变可持续2～3个月。

3、瘢痕期或愈合期Aschoff小体内的坏死细胞逐渐被吸收，Aschoff细胞变为纤维细胞，使风湿小体逐渐纤维化，最后形成梭形瘢痕，此期病变可持续2～3个月。

总的来说，风湿病的整个病程发展大约只需要6、7个月。看起来它发展所需要的时间并不长，但它治疗起来的时间就很长。另外它具有反复发作的特点，所以也就有无法治愈的说法。