有人认为,耳部传音装置(如外耳道、鼓膜、中耳听骨、咽鼓管)病变引起的耳鸣,多为低音调,如轰轰、呼呼、通通声;感音装置(如内耳骨迷路、膜迷路,尤其是骨迷路耳蜗部分)病变引起的耳鸣,多为高音调,如蝉鸣、哨声等。

耳鸣的临床表现是多种多样的,有刮风似的呼呼声,有机器响似的隆隆声,有蝉鸣般的唧唧声,或有的似虫鸣、鸟叫、流水声,以及哨声、铃声等等。

耳鸣有的发生在一侧耳,叫做单耳鸣;有的发生在双侧耳,称为双耳鸣。有的耳鸣断断续续,称为间歇性耳鸣;有的耳鸣昼夜不停,叫做持续性耳鸣。轻者安静时可听到,重者无论工作、学习时都可以听到。

耳鸣常常伴有听力减退、头晕等症状,据统计,耳鸣患者中85%以上有听力减退,耳鸣可发生在听力减退前或听力减退后,也可同时发生。但有的耳鸣没有其它症状。