婴幼儿腹泻是由不同原因引起的以大便次数增加、大便性状改变为主的胃肠道紊乱综合征。本病为婴幼儿时期的常见病。本病属中医“泄泻”的范畴。

小儿消化系统发育尚未成熟，功能不完善，胃液酸度偏低，抗感染能力低，对食物的耐受力差，如果受冷、受热、吃了不洁或不消化食物及发热感冒等都会发生腹泻。另一方面，婴幼儿生长发育迅速，所需的营养物质相对较多，胃肠道的负担较重，也是引起婴幼儿腹泻的重要原因。此与中医所描述的“脾胃受病，则饮食入胃，水谷不化，精微不布，合污而下，致成泄泻”的病因病机相吻合。

(1)本病多发生于2岁以下的婴幼儿，以夏、秋季最多，迁延日久可影响小儿的营养、生长发育。

(2)腹泻时大便次数比正常时突然增多，每日3次以上，呈稀便或水样便。如果便次少于每日4次，而大便成形，不是腹泻。人奶喂养儿如果每日排便2～4次，粪便呈糊状，也不算腹泻。

(3)呕吐、恶心为腹泻常见的伴发症状，严重呕吐时可吐出咖啡样物，还可有腹痛、腹胀。

(4)发病期间患儿食欲减退，严重者拒食。

(5)病情严重者可伴有发热，体温38～40℃，少数高达41℃以上。患儿烦躁不安，精神萎靡。

(6)因严重呕吐和腹泻使机体丢失大量体液，再加上摄入不足，可引起体重减轻，口渴不安，皮肤苍白、干燥、弹力减低，前囟及眼窝凹陷，眼泪、尿量减少等脱水症状。