食管癌目前在世界恶性肿瘤发病率中名列第六，但在中国它却排第四。

虽然食道癌的确切病因目前尚不明确，但是改变生活当中的一些不良饮食习惯，对于食道癌的预防却一定是有益且有效的。

食道癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤占所有恶性肿瘤的2%。我国是世界上食道癌高发区之一，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。但近年来40岁以下发病者有增长趋势。

食管损伤及某些食管疾病也可以促发食道癌。在腐蚀性食管灼伤和狭窄、食管贲门失弛缓症、食管憩室或反流性食管炎患者中，食道癌的发病率较一般人群高。据推测乃是由于食管内滞留而致长期的慢性炎症、溃疡，或慢性刺激，进而食管上皮增生，最后导致癌变。

食道癌的发病：与喜食酸菜、腌制食物密切相关“食道癌与地理环境、饮食习惯、遗传都有很大关系。调查显示，我国食道癌发病率、死亡率最高的地区主要集中在两个地方——河北太行山区和广东粤东地区。粤东包括潮汕、客家人居住地，发病率大约为每万人中有四名食道癌患者。”

为何这两地多发食道癌？专家介绍，原来，太行山区居民吃酸菜习惯由来已久，当地长年寒冷、少雨，交通不便，新鲜青菜供应不足，导致人们靠吃腌酸菜度日，久而久之自制酸菜成了当地传统饮食。然而，从太行山区预防食道癌普查中发现，吃酸菜与食道癌多发存在密切关系，当地患病人群比例排在了国内首位。

无独有偶，我国南方粤东地区有腌制酱菜、泡菜、咸菜、鱼、虾酱之类的饮食偏好，与太行山区相对应，此地也成为南方食道癌发病率最高的地区。专家介绍，长期研究认为，这两个地方发病率居高不下与人们饮食过多酸菜、腌制食物有关。曾有动物实验证明，用浓缩的酸菜水喂养老鼠，老鼠很易患上食道癌和胃癌。原来，这些食物中均含有很高比例的亚硝胺类物质，可导致癌变产生。专家介绍，腌制食物为了保存时间长，往往含盐量较高且又含有大量亚硝酸盐，所以还易诱发胃癌。

专家提醒，市民最好少吃腌制及不新鲜食品，剩菜、剩饭一定要及时放入冰箱，因为常温下此类食物含有的亚硝酸盐会随时间推移迅速增加。

因此从预防上应该注意：改变不良饮食习惯，不吃霉变食物，少吃或不吃酸菜；改良水质，减少饮水中亚硝酸盐含量；推广微量元素肥料，纠正土壤缺钼等微量元素状况；应用中西药物和维生素B2治疗食管上皮增生，以阻断癌变过程。积极治疗食管炎、食管白斑、贲门失弛缓症、食管憩室等与食道癌发生相关的疾病。