急性鼻炎是鼻粘膜的急性炎症，常伴有急性鼻咽炎。后者是鼻咽部粘膜的急性炎症，是上呼吸道感染的一部分，俗称“伤风”或“感冒”。本病常发生于气候变化不定的季节，为病毒经飞沫传播所致。受凉、过度疲劳、营养不良、烟酒过度等各种能引起机休抵抗力下降的原因都可诱发本病。病毒入机体还可以使原来存在于鼻部和鼻咽部的细菌活跃、繁殖而引起细菌继发感染。

急性鼻炎表现为打喷嚏、鼻塞、流鼻涕，也就是通常说的感冒早期。

上呼吸道包括鼻腔，咽喉。在健康人的鼻咽部常有致病的病毒寄生，平时不引起炎症，但当机体抵抗力降低时，如受寒，淋雨，过度疲劳等情况下，局部寄生的病毒就会生长繁殖，在鼻腔和咽喉感染致病。

急性鼻炎的第二阶段是上呼吸道感染，也发热，鼻塞，咽痛。如为病毒感染，血液白细胞计数一般正常或稍低，咽分泌物培养无重要细菌生长，对抗菌药物治疗效果不好，往往会继发为细菌感染，发热一般较高，全身症状较重，血液白细胞增多，咽部渗出物较多，从咽拭子可培养出致病细菌。

急性鼻炎的诊断依据

1.发病前可能有接触急性鼻炎患者、受凉、过度疲劳等病史。2.自觉咽干、四肢倦怠、头胀痛、发热及全身不适。3.鼻内干燥、烧灼和发痒感。打喷嚏，流大量清涕，鼻塞，嗅觉减退。4.鼻粘膜弥漫充血肿胀，有大量水样或粘液样分泌物（后期可为脓性）。5.应与麻疹、流感、猩红热，过敏性鼻炎等鉴别。