龙胆科植物包括龙胆、条叶龙胆、三花龙胆和滇龙胆，其根和根茎具有清热燥湿、泻肝定惊的功效。龙胆被广泛应用于治疗湿热病症，例如黄疸、阴肿阴痒、带下和淋证等：龙胆对清除肝胆湿热有显著效果，尤其擅长于清理下焦湿热。在处理湿热黄疸时，可与栀子、黄芩、黄柏等药物联合使用。

龙胆的功效与作用如下：

1. 保肝利胆：龙胆能减轻肝组织细胞变性和坏死，具有降低转氨酶水平的效果。它能收缩胆囊、增加胆汁分泌，从而促进胆汁的排泄，具有利胆作用。龙胆中的苦苷成分在小量时能促进胃液和胃酸的分泌，有助于消化系统的健康；但在大量服用时，它能抑制分泌，减少食欲，影响消化功能。

2. 抗菌消炎：龙胆煎剂对多种致病菌有一定程度的抑制作用。口服或腹腔注射龙胆碱和龙胆液可显著抗炎，其抗炎效果比水杨酸钠强4～7倍。龙胆注射液可明显促进炎症细胞的吞噬功能。

3. 免疫调节：龙胆有抑制抗体生成的作用。龙胆泻肝汤注射液可增加小鼠胸腺重量，促进腹腔巨噬细胞的吞噬功能和淋巴细胞的转化。龙胆泻肝汤还具有抗过敏作用，能显著减轻组胺引起的过敏反应。

4. 清热燥湿：龙胆草性寒味苦，具有优良的泻火清热功效，有助于清除湿热，缓解黄疸、阴肿阴痒、带下、湿疹瘙痒等不适。

5. 泻肝胆火：龙胆草苦寒，具有燥湿的作用，适用于泄除肝胆实火。它可用于治疗肝火头痛、目赤耳聋、胁痛口苦、惊风抽搐等症状。

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