过去，人们认为扁桃体是一个多余无用的组织，有害无益，常常找医生要求将其摘除，以清除诱发疾病感染的病灶。但切不可忘记，其实扁桃体也是一个免疫器官，是人体中的巡逻卫士——淋巴细胞的集结地，它能产生吞噬细胞，具有防御和抵抗外界病菌侵入机体的免疫功能，这种功能在儿童时期尤为明显。

有的儿童的扁桃体却经常发炎。因为当有细菌、病毒侵入咽喉部时，首先碰到的是扁桃体的抵御，在与病原菌的搏击中，扁桃体会发生肿胀，分泌物增多，死亡的细胞成为脓液，孩子感到咽喉部痛，这就是急性扁桃体炎。如果呼吸道感染反复发作，扁桃体抵御不了细菌的侵袭而失去防御功能，细菌就会隐藏其中，扁桃体反而变成了一个藏污纳垢的场所，引发慢性炎症，导致长期低热。严重时可诱发一些全身性疾病，如肾炎、心肌炎、风湿性关节炎、风湿性心脏病等，对人体的危害更大。医学上称之为病灶性扁桃体。

另有一部分儿童无明显发炎时扁桃体也明显肿胀，影响呼吸、吞咽功能，以致引起稍活动后出气急促、睡眠时打鼾，甚者出现阻塞性睡眠呼吸暂停低通气量综合症，或是鼻塞等症状。出现以上情况就应该考虑把演变为祸根的扁桃体摘除。

但要特别注意的是，对6岁以下的儿童，扁桃体的免疫功能尚处于最活跃时期，是否属于病灶性扁桃体，须经医生详细诊断，权衡利弊之后，慎重决定。