肿瘤标志物主要是指癌细胞分泌或脱落到体液或组织中的物质，或是宿主对体内新生物反应产生并进入到体液或组织中的物质。这些物质，有的不存在于正常人体内而只见于胚胎中，有的在肿瘤病人体内含量超过正常人体内的含量。通过测定其存在或含量，对于肿瘤可辅助诊断，分析病程，指导治疗，监测复发或转移及判断预后。可供临床应用的肿瘤标志已有100多种，从实验室检测的角度，可将肿瘤标志分为血清肿瘤标志与组织肿瘤标志。

胰腺癌早期容易发生胆管周围浸润，胰头癌常早期侵犯胆总管，即使小的胰腺癌且离胆总管有相当距离时，也可发生明显的胆管浸润。这并不是癌组织的直接浸润，而是胰头癌的转移性浸润，可能是通过胰头内淋巴扩散到达胆总管壁。

胰腺导管癌的转移方式是从胰导管内至周围神经至淋巴管最后至血管。胰腺癌淋巴结转移的特点是以胰头上组和胰十二指肠后组淋巴结转移多见。胰体上组和胰头下组的淋巴结转移率次之，脾门区、胆总管后、胃周围淋巴结较少发现淋巴结转移癌。虽然胰腺癌早期有邻近淋巴管、周围神经和疏松结缔组织的浸润，但不一定有淋巴结转移。

有人报道胰腺癌在0.4厘米-O.3厘米时，病理上巳有淋巴管、周围神经、邻近疏松结缔组织的浸润，但未发现胰周淋巴结转移。胰腺癌的血路转移，首先是在癌生长的邻近血管区，当癌块较小时即有可能侵犯门静脉及动脉。一个小的胰腺癌即使侵犯了门静脉，也不应放弃手术切除。但早期胰腺癌手术切除时，不能仅仅满足于肿瘤的局部切除，应将邻近的结缔组织、腹腔周围神经以及淋巴结一并切除，从理论上说，手术才彻底。