硝酸甘油在临床中被广泛使用，具有以下作用：

1. 缓解心绞痛：硝酸甘油通过直接松弛血管平滑肌，特别是小血管平滑肌，使周围血管扩张，减小外周阻力，降低回心血量和心排出量，从而减轻心脏负荷和心肌氧耗量，缓解心绞痛。心绞痛患者舌下含服硝酸甘油几分钟后，心脏负荷迅速减轻，心室舒张末压下降，心室内径减少，外周血管阻力降低，改善左心室功能，显著降低心肌氧耗量。

2. 治疗冠心病：硝酸甘油能够预防或逆转冠状动脉的收缩和痉挛，扩张狭窄的冠脉，增加侧枝循环的管腔和血流，提高总体和局部冠脉血流，缓解心肌缺血的症状。

3. 抗心力衰竭：硝酸甘油通过扩张静脉降低前负荷，同时在高剂量下扩张阻力血管，降低血压和后负荷。此外，硝酸甘油还可用于急救治疗冠状动脉粥样硬化性心脏病。

综上所述，硝酸甘油的作用包括缓解心绞痛、治疗冠心病和抗心力衰竭等。这些功能使其成为临床上常用的药物。希望以上内容对您有所帮助。