运动除了能强健身体，还能保护大脑。据美国“每日健康”网11月1日报道，发表在美国心脏协会的《中风》杂志上的一项新研究显示，经常参加体育锻炼能保护老年人的大脑功能。

葡萄牙里斯本大学的神经学专家选取了600多名年龄在60—70岁之间的老年人作为研究对象，其中2/3的人进行每周3次、每次30分钟的散步或骑车锻炼。三年后，有90人患上了老年痴呆症，其中54人是血管性痴呆(大脑的血流量减少所引起的，其症状包括困惑、抑郁、焦虑和记忆力、注意力和决策能力出现问题)，其他36人是阿尔茨海默病，另有147人在精神功能方面出现了障碍。

经统计分析后发现，经常锻炼的老年人患上老年痴呆症的风险较不锻炼的老人降低40%，思维能力下降的可能性减少60%。

美国耶鲁大学疾病预防研究中心主任大卫·卡兹博士认为，老年痴呆症与其他一些慢性疾病(如冠心病)存在一些共同的致病因素，对抵御慢性疾病有效的生活方式，如积极锻炼等，能帮助人们远离老年痴呆症。

研究人员认为，为预防老年痴呆症，老年人应当每周进行3次、每次至少30分钟的中等强度有氧锻炼。