脂肪肝是由脂肪在肝脏内蓄积过多所致。正常肝脏脂类含量约5%，当肝内脂肪的含量增加到40%～50%，或全肝1/3肝小叶脂肪沉，肝细胞发生脂肪变性即形成脂肪肝。

以往对脂肪肝的检出主要依靠尸检和肝脏穿刺组织活检，因受其限制，难以在人群中开展普查。肝大，肝实质表现“光亮肝(brightliver)”，肝轮廓不清，变圆钝。肝内血管明显变细而显示减少，肝内血管与肝实质回声水平接近，回声反差消失。

CT扫描是最有价值的影像学检查。平扫显示肝的密度降低，比脾的密度低。弥漫性脂肪浸润表现全肝密度降低，局灶性浸润则表现肝叶或肝段局部密度降低。由于肝的密度降低，衬托之下肝内血管密度相对高而清楚显示。但走向、排列、大小、分支正常，没有受压移位肝内血管在肝实质内显示低密度区，可与肝癌等占资鉴别。

就病因而论，脂肪肝分为酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，它可由一种疾病引起，也可由多种病因同时作用或先后参与。引起脂肪肝的病因很多，肥胖病、糖尿病和慢性酒精中毒性肝病是引起脂肪肝的三大病因。因此，调整饮食结构，坚持必要锻练，维持相对正常的血脂血糖水平，纠正不良生活习惯，必要时辅以保肝、去脂、抗肝纤维化类药物，就能效地防治脂肪肝。