我国是肝病大国，慢性乙型肝炎患者约有2000多万人，其中部分患者会通过肝纤维化进展为肝硬化。20多年前，人类尚未找到对付此病的有效治疗方案，因此疗效不佳，临床上挺着大肚子的肝硬化腹水患者时常可见。我曾亲耳听到患者发自肺腑地央求我们医生：“谁能医好我的病，我送他1台彩电。”当时彩电是紧俏而昂贵的家电，老百姓需积蓄数月或数年才有能力购买，可见患者求医心切而当时医生的无奈。如今，国内外西医和中医经过不懈地研究，发展了医学，在治疗慢性乙型肝炎和肝硬化方面取得了各有特点的进展。例如，西医创制了抗乙肝病毒的药物、有效的利尿剂、高效的抗生素、成熟的肝移植技术等等。中医则发明了有效治疗肝纤维化的中药制剂、在保肝抗炎提高免疫力等方面颇有建树。应当指出，上述药物和技术单一应用，可能仅在某个方面取得一定的疗效。如果西医、中医携手合作，中西医结合，则可能多角度多环节地控制疾病的进展，取得较为理想的疗效，虽不能根治疾病，但是能延缓、阻滞甚至逆转疾病的进程。西医注重病因学治疗。慢性乙型肝炎的病因是患者感染的乙肝病毒。如能将乙肝病毒清除出机体，“敌人”消灭了，“战争”也就停止了，肝脏不再有炎症，机体可能慢慢自我修复，能够达到疾病痊愈的理想境界。近10多年来，多种抗乙肝病毒的西药已经相继面世。严格掌握指征抗病毒治疗，已为广大慢性乙型肝炎带来福音，。许多患者体内的乙肝病毒不再被检出，肝脏炎症也大为减轻。但是，受到目前科技手段的限制，病毒检测不出不等于病毒完全被清除，实际上目前的抗病毒药尤其是口服药对病毒清除能力差，多只能做到抑制病毒，所以部分患者肝脏炎症并未偃旗息鼓。如果贸然停服抗病毒药，病毒就会重新复制，肝炎就会“死灰复燃”。这就是医生要患者长期服用抗病毒药的原因。但是长期服药又会产生病毒耐药的问题，因此需要医生和患者在初治时慎重选药。但是，部分接受抗病毒治疗的慢性乙型肝炎、肝硬化患者，尽管病毒已检测不出或者很低，但是肝功能仍然未恢复正常，如转氨酶、胆红素仍偏高、白蛋白进一步低下，脾脏还在增大。怎么办？这时可找中医，中西医结合一起治疗。“华佗无奈小虫何”，尽管中医药对清除乙肝病毒无甚良方，但是中医通过辨证论治，可以用中药抑制肝脏炎症，降低转氨酶和胆红素，可以提高机体的免疫力。尤其是我国已有几个经过国家批准的抗肝纤维化中药制剂，可以有效地治疗肝纤维化。打个比方，乙肝病毒好似破坏环境的污染制造者，中医药擅长清除污染，抗病毒药则可制服造污者。单控制造污者不清除污染，环境还是恶劣；只清除污染不控制造污者，污染还在产生，清除污染的努力将大打折扣。抗病毒西药能够抑制乙肝病毒，可以减轻肝脏炎症，但是不直接消除肝脏炎症和抗肝纤维化；中药可以减轻或消除患者的症状，通过清热解毒减轻肝脏炎症，通过扶正调整免疫功能，通过活血化瘀减少肝纤维化程度、改善肝脏微循环。溶解在血液中的抗病毒西药成分可随肝脏微循环的改善而与肝细胞更多地接触发挥作用，提高抗病毒疗效；抗乙肝病毒意味着去除或减少炎症和肝纤维化的因素，有助于消除炎症和抗肝纤维化。因此，中西医结合双管齐下，相辅相成，疗效比单用西药或单用中药要好得多。事实上，在我科诊治的不少慢性乙型肝炎和肝硬化患者，现在只服用抗病毒西药和抗肝纤维化中药，病情稳定无任何不适，每3个月化验和B超复查均无异常。因此感觉一如常人，心情舒畅，生活质量提高，对生命的期望大为增强。