乙型病毒性肝炎是由乙型肝炎病毒引起的肝脏炎性损害，是我国当前流行最广泛、危害最严重的一种传染病。经济发展的水平较低，卫生条件比较差是本病流行的基础。

本病遍及全球，乙肝表面抗原携带率，热带地区高于温带，男性高于女性，在未经免疫预防的国家里，儿童携带率高于成人，城市高于农村。传染源主要是患者及乙肝病毒无症状携带者，经血液、性接触和生活密切接触都是传播的重要方式。

易感者感染乙肝病毒后约经3个月（6周至6个月）发病。临床表现为乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹泻及腹胀，部分病人有发热、黄疸，约有半数患者起病隐匿，在查体中发现。肝功能异常，血清乙肝表面抗原（HBsAg)、乙肝病毒脱氧核糖核酸（HBVDNA）、乙肝病毒免疫球蛋白M（HBVIgM)、脱氧核糖核酸聚合酶均为阳性。

大部分乙肝病人经治疗后能痊愈，少数病程迁延或转为慢性，其中一部分可发展为肝炎后肝硬化甚至肝癌；极少数病人病程发展迅猛，肝细胞出现大片坏死，成为重型肝炎；另有一些感染者则成为无症状的病毒携带者。