慢性胰腺炎是指由多种原因引起的胰腺实质和胰管的不可逆慢性炎症。其主要临床表现为反复发作的上腹痛，同时伴有不同程度的胰腺内外分泌功能减退或丧失。

上腹痛常位于剑突下或左侧，常常放射到腰背部，呈束腰带状，并且持续时间较长。患者可能出现食欲减退和体重下降。约三分之一的患者会出现胰岛素依赖型糖尿病，四分之一的患者会出现脂肪泻。

通常将腹痛、体重下降、糖尿病和脂肪泻称为慢性胰腺炎的四大症状。部分患者可能因为胰头纤维增生导致胆总管受压而出现黄疸。