手淫是用手抚弄自己的生殖器官满足性欲的自慰行为，也包括不限于生殖器官的自我性刺激。通过手淫可以释放内心积聚的性冲动的能量，以缓解性冲动的矛盾。手淫在青少年中极为普遍。据日本一位学者的调查表明，男青少年手淫的初始年龄集中于14―17岁，最早为9岁，17岁的男性和19岁的女性大都有过手淫史，到20岁时几乎100％的男性都有过，女性略少些。

而美国的一份调查资料统计，15岁的男孩80％有手淫史。国内的一项调查指出，中学生有手淫行为的约占35％，但考虑到我国文化传统较保守，这个数据可能低估了。既然大多数人都曾有过手淫，而临床上因手淫致病的人极少，这说明手淫本身并无多大害处，偶尔为之，不必担心。但过分的话，则会使中枢神经系统处于兴奋状态，致使头脑昏沉，身体疲乏，可能引起失眠，注意力不集中和记忆力减退等不良反应。

而心理学家认为手淫的危害并不在手淫本身，而是由于它引起的心理负担。长期以来，由于传统观念的影响，人们一直认为手淫是罪恶之源。小至身体不好，大至流氓犯罪，似乎都与手淫有关。从而使得手淫的人容易产生羞愧感，内疚感，受到良心和道德的谴责。

目前有些少女有一个问题，就是自慰会不会影响月经周期呢？没有证据指出自慰会影响月经周期，但有一种可能的例外是，据说有些女性的高潮会减缓月经痉挛的情形。既然你是两、三年前才开始有月经，而且你正处于正常的发育成熟中，你的月经期将渐渐地变得更规律，且彼此间隔的时间会缩短。

在少数病例中，月经周期过长现象可能是出现问题的征兆，因此假如你的周期过了几年后，仍无法变得更规律，或假如你仍一直担心这个问题，可以去看妇科医师，你并不需要告诉医师有关你自慰的情形。