当人类年纪增大以后，由于几十年的生活、运动是的关节软骨受到磨损，于是关节软骨便发生退化。关节软骨的退变会令软骨剥脱，使得会导致软骨下骨质的破坏，导致关节骨质磨损、退变，形成的关节炎症表现。这种关节炎在医学上叫做“骨性关节炎”。因为其产生的原因是骨关节的退化，因此也称做“退行性骨关节病”

膝关节发生骨性关节炎时的临床表现是：膝关节疼痛，尤其是在下蹲和下楼时;剥脱的骨碎屑如同一把碎石撒在关节内，研磨已经破坏了的关节面。剥脱的碎骨在关节内形成“关节游离体”，使关节骨质的损伤更加严重;关节滑膜在炎症的刺激下产生大量的关节液，即“关节积水”，由于这种积液来自于滑膜的炎症反应，故医学上称之为“滑膜炎”。骨性关节炎合并滑膜炎后膝关节会更加肿胀，即使不活动也会酸痛难耐，还会导致屈伸障碍。人是有生命的活体，关节磨损后自身的成骨细胞便会到受到损伤的地方进行修复。成骨细胞修复后的关节面，由于损伤的速度远远大于修复，很快就被再次磨损。成骨细胞在关节周边一次次的聚集、修复，便形成了关节周边的新骨，这就是人们说的骨质增生。X线平片上见到的关节是切线影像(即平面的)，这种关节周围的骨质增生看上去就像尖利的刺，这就是通常人们说的“骨刺”。关节面接触多的部位由于承受的负荷多、磨损就多，而且由于磨损大于修复的过程，这个的部位的骨头被磨得变越来越少，于是腿就变形了。这时候就是骨性关节炎的晚期了，只有手术才能够治疗疾病、改变畸形。