原发性支气管癌简称为肺癌，主要起源于支气管黏膜或腺体，以中央型肺癌较多见，约占3/4，起源于主支气管、肺叶支气管，位置靠近肺门。中央型肺癌的病理形态取决于肿瘤的生长方式：

管内型：管内型肺癌也以鳞癌为主，癌肿从支气管黏膜表面向管腔内生长，肿瘤呈乳头状、息肉或菜花样，随着癌肿的不断浸润可逐渐引起支气管阻塞。患者以咳嗽、咳喘为主要表现。

管壁型：肿瘤延支气管壁生长，使支气管壁不同程度增厚;癌肿瘤可沿支气管壁内呈浸润式生长，管壁可轻度增厚，长期受肿瘤影响，管壁可明显增厚，管腔出现不同程度的狭窄，严重者甚至梗阻。可造成患者呼吸困难甚至窒息。

管外型：癌瘤穿过支气管外膜可在支气管壁外形成肿块，随着肿瘤的生长使支气管狭窄或阻塞，而后发生一系列阻塞性改变：

1、首先出现阻塞性肺气肿，一般发生时间早，根据肿瘤侵犯部位不同可能是一个肺段或肺叶的肺气肿。

2、气管阻塞可导致肺炎发生，支气管由于引流不畅而引发感染，镜下观察病变为小叶融合病灶或按肺段、肺叶分布。

3、支气管扩张是因为支气管阻塞导致管内黏膜潴留排出不畅，久而久之使气管内径增宽。阻塞性肺炎与支气管扩张一般可同时存在，还可以并合肺膨胀不全，最后逐渐导致肺功能不全。