脑电图来自于现代电子信号技术，通过电信号感应装置采集人脑电活动的信号，将信号放大并记录在纸上就形成脑电图描记图。脑电图可以分析的人脑的电活动，而癫痫是人脑电活动的异常，因此脑电图是诊断和鉴别癫痫的重要检查，也是区分癫痫类型重要手段。

脑电图还能够判定癫痫病灶部位，如颞叶病灶异常放电引起的癫痫发作，就可以在颞叶区记录到异常的放电；儿童良性癫痫患者可以在中央区记录到异常放电信号。脑电图结果还可以知道癫痫患者用药及评价药物疗效、评估预后，外科手术前进行脑电图检查可以帮助医生确定手术部位。

脑电图对于怀疑癫痫的患者有重要的诊断意义，但不能单凭脑电图异常来诊断癫痫，因为有很多脑部疾病都可能伴有脑电图异常。同样，也不能因为脑电图正常而除外癫痫，因为大部分癫痫患者在癫痫发作间期脑电图都是正常的。

患者在进行脑电图检查时，只需要带个特制的帽子，将电极分散贴在头部皮肤上记录电信号，整个检查过程无创伤，无痛苦。在检查过程中，医生会做很多诱发试验，如会让患者听尖锐的声音，闪光刺激等，通过这些诱发试验可以诱发患者脑细胞异常放电，有助于提高诊断的效率。