直肠癌是胃肠道中常见的恶性肿瘤，发病率仅次于胃癌和食道癌，是大肠癌的最常见部分。直肠癌是一种生活方式病，不良的饮食习惯和生活方式是直肠癌最直接的诱因。一旦确诊直肠癌，治疗过程中治疗方案的正确选择很重要，可以直接影响疾病的愈后情况，尤其是直肠癌患者准确的放化疗时间很重要。

那么直肠癌患者放化疗时机应该怎么选择呢?

直肠癌的放疗和化疗分为辅助治疗和新辅助治疗两个阶段。所谓辅助治疗，是指直肠癌术后进行放、化疗;所谓新辅助治疗，实际上就是术前进行放、化疗。

目前对于肿瘤侵透肌层或淋巴结阳性的直肠癌患者，建议在手术之前做新辅助的化疗和放疗，随着医学的发展，越来越多的医生主张采取放、化疗同时进行的治疗方案。

另外，对于已经做了直肠癌手术的病人，如果淋巴结阳性，建议术后也要进行辅助放、化疗，如没有淋巴结阳性，但存在高危因素，如癌肿侵到了浆膜外，淋巴结清扫数目没有达到6个，或者是有脉管癌栓，或者年纪比较轻的病人，也要建议他在术后进行辅助的放化疗。

直肠癌发病原因可能与下列几种因素有关：

1.饮食高脂肪、高蛋白，低纤维素。

这就是所谓西方饮食被认为与直肠癌发生有关。西方国家是大肠癌高发地区，直肠癌发生率高，与此对比是南非斑替氏族摄取的是低脂肪而富有纤维素的粗糙食物，直肠癌发病率低。这些居民如移民至直肠癌高发地区，饮食结构改变，则发病率随之增高。因为高脂肪高蛋白食物能使粪便中甲基胆蒽物质增多，可引起胆酸分泌增加，被肠道内厌氧菌分解为不饱和的多不烃，此两种物质均为致癌物质。纤维素量减少，又使粪便通过肠道速度减慢，使这些致癌物质与肠结膜接触时间增加，而导致癌变机会增多。

2.腺瘤癌变及炎症等疾病。

腺瘤性息肉可癌变。腺瘤可分管状腺瘤、绒毛状腺瘤及混合性腺瘤3种类型。管状腺瘤发生率高，绒毛状腺瘤癌变率高。腺瘤中有遗传性的家族性发性腺瘤，被视为癌前病变，一般在30岁以后发病，但也有在20岁以前发生癌变者。此外，由于慢性急性肠炎造成肠粘膜破坏，溃疡修复增生，肉芽组织形成过程中发生癌变。血吸虫病虫卵在直肠粘膜沉积，慢性炎症刺激致癌变。