严格讲不单是脑炎，脑脊髓炎、脑膜炎、脑膜脑炎都可引起癫痫病发作。上述这些感染统称为中枢神经系统感染。

前面已经提到过，癫痫是一组由于脑神经元突然、间歇性过度异常放电所引起的短暂的大脑功能失调的慢性疾病，具有突然发生、反复发作的特点。按照病因学分类，癫痫可分为特发性和症状性两类，症状性癫痫可由许多疾病引起，其中中枢神经系统感染是导致癫痫发作的常见原因之一。有研究认为中枢神经系统感染的患者发生癫痫的风险比正常人群至少高7倍，尤以感染后显著。

中枢神经系统(CNS)感染系指各种生物性病原体侵犯CNS实质、被膜及血管等引起的急性或慢性炎症性(或非炎症性)疾病。

根据感染的部位可分为：

①脑炎、脊髓炎或脑脊髓炎：主要侵犯脑和(或)脊髓实质;

②脑膜炎、脊膜炎或脑脊膜炎：主要侵犯脑和(或)脊髓软膜;

③脑膜脑炎：脑实质与脑膜合并受累。根据发病情况及病程可分为急性、亚急性和慢性感染。根据特异性致病因子不同，有病毒性、细菌性、真菌性和寄生虫性之分。