曾经有一位有乳腺癌家族史的女人，还是在陪她妈妈看病的时候就认认真真地向大夫学会了乳腺自查。她知道，母亲的病情就是既不会做乳腺自查，又不去医院做临床检查而耽误的。

从30多岁起，这个女人每个月都会给自己做一次乳腺自查，每次自查后她都会长长舒口气。然而，有一次她却倒吸了一口冷气，因为她摸出一个大约1公分大的肿块。经临床确诊，为一期乳癌肿瘤。

因为发现得及时，手术得好，之后又按医嘱，除了自查还定期去医院做复查。于是，10年过去了，这个女人的乳腺状况一直良好。

由于乳腺组织位于体表，所以很容易通过自我查体而早期发现其异常改变。

一、乳房肿块

一般多出现在单侧乳房，质地较硬，增大的较快，可以活动，如果侵及胸肌或胸壁则活动性差或固定。

二、皮肤改变

乳腺癌侵犯皮肤会造成皮肤的特异性改变，用桔皮来比喻最形象;还有一种特殊类型的乳腺癌，主要表现为乳房皮肤的炎症性改变，皮肤颜色由浅红色到深红色，同时伴有皮肤水肿、增厚，表面温度升高，可以由局部扩大到全乳房。

三、乳头改变

肿瘤侵犯乳头会造成乳头内陷。如果肿块较大，会造成一侧乳房肿大，使得两侧乳头不能保持同一水平。

四、乳头溢液

如果未发现明显肿块，只是出现乳头血性或液性溢液也应及时就诊，警惕乳腺癌的发生。

五、浅表淋巴结肿大

如果发现腋窝，锁骨上出现淋巴结肿大，尤其是质地较硬，活动性较差(也可以是活动性)的，应怀疑乳腺癌的可能。

女性肥胖，初潮较早，绝经过晚，有家族病史等的人群为乳腺癌高发人群，如出现上述表现更应该加以注意。

检查乳房的最佳时间是在每月月经刚结束时(因为来月经之前乳房比较肿胀和脆弱)，专家认为这类检查应该每月做一次，最好在每个月相同的时间进行。比较方便的自查可在淋浴时进行，因为搽上肥皂后更容易感觉乳房组织。

你可以先用手按压乳房组织，接着在乳房上画圈，然后继续按压乳房组织。站立的姿势比较方便检查乳房的上部和外围，大约一半的肿瘤都生长在这些区域。乳房组织会因为姿势的不同而产生不同的感觉，所以除站立检查外，你还应该躺下来进行更细致的检查。

躺下检查右乳时在左肩下垫个枕头，并要把右手放到脑后，这样可以使乳房的脂肪向两边分散，使你更容易接触到乳腺。

检查的步骤是：先用左手中间的三个手指环绕乳房画圈，然后自上而下按压乳房，接着从乳头向外呈放射状按压(这个过程中手指始终不要离开乳房)。为确保不错过乳房的任何一个地方，这三步你一步都不能省略，然后重复以上动作检查左乳。

X线诊断：乳腺照相是乳腺癌诊断的常用方法，分为干板照相及低剂量调线照相。年轻妇女的乳腺组织容易受放射线的损伤，同时其乳腺组织较致密，一般不易作出诊断及鉴别，因而对35岁以下的妇女常不主张作乳腺照相检查。

超声显象检查：超声显象检查无损伤性，可以反复应用。超声显象对明确肿块大小常较正确，因而可以用来比较非手术治疗方法(如化疗、放疗，内分泌治疗等)的疗效。

其他影象学诊断方法有热图象检查、近红外线扫描、CT检查、磁共振检查等。

实验室检查：细胞学及组织学诊断;脱落细胞学检查;细针穿刺抽吸细胞学检查(FNAB)正日益被广泛采用，其操作安全，诊断迅速。乳腺癌的最终诊断应该来自活组织检查。

随着肿瘤学的发展，对乳腺癌的认识也越来越深刻，治疗手段的逐步完善，有效抗癌药物的开发，手术、化疗、放射治疗、内分泌治疗综合治疗模式的采用，使得乳腺癌的治疗效果有明显提高，但是早期发现早期诊治仍是获得最佳预后的关键。有数据表明，如果发现得早，95%的乳腺癌都能治愈。