所谓血压是指血液在血管内流动对血管壁产生的侧压力，用血压计在肱动脉上测得的数值来表示。平时说的血压包含收缩压和舒张压，收缩压是指心脏在收缩时，血液对血管壁的侧压力;舒张压是指心脏在舒张时，血管壁上的侧压力。

医生记录血压时，如为120/80mmHg，则120mmHg为收缩压，80mmHg为舒张压。而高血压是一种以动脉压增高为特征的疾病，指动脉血压超过了正常值。人体的正常血压为：舒张压85以内，收缩压130以内;如经多次测量血压，连续出现舒张压超过90、收缩压超过140时，便可确诊为高血压。

据有关资料显示，高血压的患病率较高，我国的平均患病率为11.8%，并有逐年上升的趋势。其中，脑力劳动者高于体力劳动者，城市高于农村，身体超重者高于正常体重者，高盐饮食者高于低盐饮食者，有烟酒嗜好者高于无烟酒嗜好者，长期从事精神紧张工作者高于其他工作者，并有明显的家族史，往往有高血压家族史者患病要高于无高血压家族史者。

从高血压的表现看，早期往往症状不明显，有的甚至没有任何感觉。一般情况，病人仅有头痛、颈后部发紧不适，头晕，眠睡不好，健忘，也有的出现胸闷、心悸等症状。但当血压急剧升高时，出现剧烈头痛，恶心呕吐，甚至发生晕厥。随着病情的发展，会逐渐出现以损害几个主要脏器为主的并发症，如冠心病、脑动脉硬化、脑血管意外、肾动脉硬化等一系列疾病，这些都是高血压病的晚期表现。

高血压病人的治疗用药和预防措施很多，而且是一种长期的治疗和预防过程。可以说，一个人自患上高血压病之后，用药和预防将伴随终生。所以，一旦患上高血压病，必须树立长期治疗和长期预防的思想。从专家多年的防治经验看，对原发性高血压病患者，要长期坚持降压治疗，把血压控制在正常或基本正常水平，才能有效地控制和减少并发症。对继发性高血压首先是治疗原发病，才能较好地控制高血压。