直肠指检目前是直肠癌手术前一系列检查中最基本和最重要的检查方法。因为许多肛管直肠疾病仅凭直肠指检即可早期发现，因此，对40岁以上的成年人进行健康体检时，应把它列为常规检查。

正确的直肠指检，大致可以确定距肛缘7～10cm的肛门、直肠有无病变和病变的性质。一般来讲，肛门直肠指检可分为肛外指检和肛内指检两部分。肛外指检的方法是：戴好手套后，用食指触及肛门周围有无硬结、肿物和压痛，有无波动感，并检查肛外皮下有无瘘管、索条走向等。

而肛内指检即是我们常讲的肛门直肠指检。检查方法是：在戴好手套或指套后，在食指和肛门部位涂些润滑油，将食指伸入直肠内的检查。

在检查时应注意以下几点：1.动作轻柔，因突然用力将手指插入肛门内，括约肌可因受到刺激而痉挛，产生疼痛，尤其是肛管有裂口、创面时，更要小心，这时可张口呼吸以减少肛门的紧张。2.注意肛管的紧张度，正常肛管有较好的收缩力和弹性，仅能伸入一手指。若肛门括约肌松弛，则失去弹性，可进2～3指，并有排便失禁;如肛管的紧张度提高，常提示有炎症反应。3.肛管直肠环检查，此环是由肛门内、外括约肌和肛提肌、耻骨直肠肌共同构成。此肌环收缩能力强弱可部分反应肛门括约肌的功能。4.直肠内检查，几乎直肠下段8cm左右的长度均可触摸到。应认真地检查直肠前后左右壁有无压痛、包块及狭窄，并注意包块的大小、硬度、活动度。5.检查结束后，要检查指套有无血迹或黏液。注意血迹是鲜红色还是暗红色;黏液的颜色、性质、气味如何等，可作为诊断的参考。

如果患直肠癌的话，可以摸到肿块质地较硬，表面高低不平或呈菜花样，有脓液、坏死组织及暗红色的血液，并感觉肠腔狭窄，指套上也染有暗红色血液。在直肠指检时，除用于早期发现直肠肿瘤外，还可以检查下列疾病：1.直肠息肉：可触及质软且可推移的肿块，指套上常染血，色鲜红。2.内痔：内痔是柔软的静脉团，不易触及，但如有血栓形成，则可摸到光滑的硬结。3.肛瘘：可摸到索状物，有时在肛瘘内口可扪及小硬结。4.肛门直肠周围脓肿：如骨盆直肠间隙脓肿、直肠后间隙脓肿，在直肠内可摸到压痛性肿块。

应该指出的是，光凭肛门直肠指检，不一定能完全确诊肛管直肠癌，还要到有条件的医院里，做进一步的检查。