颈椎病的发生，有突然发病与缓慢发病，但大约70％的病人起病缓慢，需要有一个较长时间的延伸过程。急性发作易引起人们的重视，会到医院找医生确诊治疗。缓慢发作的病人往往忽视本病，认为可能是肌肉劳损，受风着凉没有大关系，当发展到一定程度，超出能够忍耐的情况下才想起找医生进行诊断。其实颈椎病无论是急发与缓慢起病，都有它的特殊表现，只要掌握发病规律与特点，与其他颈部疾患的鉴别知识，根据自己的体会感觉，是完全可以判断是否患了颈椎病。

颈椎病的早期表现并不一定完全具备医学分型中的典型症状，由于颈椎的退行性交，关节内在平衡失调，肌肉首先协助维持关节的内在稳定，由于肌肉的维持代偿作用，颈椎尚能维持其生理功能。代偿的肌肉长时期处于紧张状态而形成劳损，表现出颈肩肌肉酸痛症状。用手触摸时会感到肌肉弹性降低，发硬与紧张。日常睡觉晨起时频繁发生类似落枕样感觉，颈椎的活动不如以前灵活，总有一种发皱不利感。这种情况应区别于颈肩劳损与落枕，更不要认为是感受风寒、受风着凉所致。应该想到这会是颈椎病的初期表现。要及时到医院找医生诊治或采取主动的康复治疗。

随着颈椎病的变化进展，椎体关节组织病变的加重，血管神经组织受到波及，颈椎病的各类症状愈加明显。椎体间隙的变化，小关节锗缝与推体滑脱，颈椎的活动功能即可发生不同程度的受限。椎体的偏歪导致椎动脉发生扭曲，钓状突的骨质增生，对椎动脉产生挤压刺激，造成j‘推动脉供血不足引起眩晕，严重者发生恶心呕吐甚至头部转动时突然失控淬倒。

这种感觉说明发生了推动脉型颈椎病。在颈痛的基础上伴随着肩臂至手指的放射麻痛，表明由于椎间孔狭窄挤压神经根或颈椎后缘的骨刺突人椎间孔压迫了神经根，反映出神经根型颈椎病的典型症状。很多病人在颈痛的情况下出现胸闷、心慌、烦躁、出汗，情绪变化，这说明由于骨质增生刺激或压迫了交感神经，出现交感神经型颈椎病的症状。还有的病人在肩臂麻痛的同时伴随着头部眩晕，临床上称为混合型颈椎病。少数患者除颈部症状外伴随着下肢行走绵软无力，步态不稳甚至大小便控制发生异常，这反映了颈椎的病变压迫了脊髓，发生了脊髓型颈椎病。

颈椎病虽然复杂症状各异，但有明确的分型与典型的代表症状反映，只要了解各型的发病特点，根据特有的症状表现，就可以判断自己是否患了颈椎病。