外周神经指的是除嗅觉神经和视觉神经外的其他脑神经、脊神经、自主神经及其神经节。外周神经病是指由各种原因引起的影响外周神经系统结构或功能的疾病的总称。例如三叉神经痛、特发性面瘫、面肌痉挛、股外侧皮神经炎和坐骨神经痛等。

该病的原因复杂，可能与营养代谢、药物中毒、免疫系统问题、感染、肿瘤、遗传因素和外伤等有关。例如，糖尿病患者容易发生末梢神经病变，严重情况下可能导致糖尿病足；长期酗酒可导致维生素B1缺乏，素食者和胃部大部分切除患者会影响维生素B12的吸收，从而出现维生素B12缺乏引起的外周神经病。

肿瘤本身以及抗肿瘤药物和结核患者使用的抗痨药物也可能损害外周神经，临床上还有血卟啉病和遗传病也可能引发外周神经病。外周神经病变会选择性地损伤外周神经的不同部位，导致相应的临床表现，主要表现为感觉障碍、运动障碍和自主神经功能障碍。