杨老太太自觉身体还好，但近年却莫名其妙地时常出现腹痛，常在白天出现，肚脐周围间断性地一阵阵绞痛。痛的时候想排大小便，却不像平时肠胃不好，排便后还是照痛不误。

老人家腹痛本来病因都比较复杂，消化性溃疡、炎症、肿瘤、肠易激综合征、胰腺和胆囊病变及神经官能症等，都很常见，症状也常不典型，加上描述不清晰，体格检查又常不能很好地配合，诊断起来总是比较麻烦。

杨老太太在大小医院都看过，诊断结果也五花八门：胃肠功能紊乱、慢性胃炎、慢性胰腺炎，甚至抑郁症、焦虑症等都有。可治疗后病情并未能缓解，腹痛仍时时发作，且有加重趋势。

最后，一位医生看了厚厚的病历后，给杨老太太量血压，查心脏、血脂，对肠胃的问题倒问得少了。他的结论和别的医生也差得很远：老人家的肚子痛，是血管问题。

血管硬，“老腹痛”真凶

原来，老太太的腹部动脉硬化了。高血压、糖尿病等疾病，以及吸烟、酗酒、肥胖等问题，使得血液中的有害成分增加，加速了动脉硬化的发生。

动脉对人体的意义，类似于交通干道的意义。战争或抢险救灾时期，总是要首先保住要道，不然就无法保证物资供给。

动脉硬化，使得原来靠这根动脉供应营养的器官组织，没法得到正常供给。动脉越大，一旦硬化，对器官的影响也越大。冠心病就是供应心脏的冠状动脉硬化造成的。

腹部，影响最大的是肠系膜动脉和腹主动脉。

肠系膜动脉粥样硬化，由它供应血液的腹部脏器功能受损，就可能出现恶心、呕吐、便秘或腹泻、餐后腹痛等胃肠、胰腺功能失调症状。肠系膜动脉硬化还可引起动脉本身发作性痉挛，出现像杨老太太一样的间歇性上腹部发作性绞痛。

另一条“主干道”腹主动脉硬化，则可能会引起腹主动脉瘤、血栓和血肿。腹主动脉瘤也会引起腹痛和腰背部疼痛，多为胀痛或刀割样。如果瘤体很大，压迫、侵蚀脊柱椎体，还会引起神经根疼痛。

医生体检时，能查见腹部有搏动性肿块，将听诊器放到腹壁上，也会听见血管的杂音。腹主动脉瘤的最大威胁是一旦破裂，就会出现剧烈腹痛、出血，可导致休克和死亡。

腹痛，还要“心药”医

动脉硬化目前并无根治的方法，不过控制危险因素(如控制高血压、调整饮食)，同时口服他汀类降脂药物，能有效延缓动脉硬化的发展。

同时，心血管疾病常用的血管紧张素转换酶抑制剂、血管紧张素受体拮抗剂、β-受体阻滞剂、钙拮抗剂等，也有抗动脉粥样硬化的作用。医生会根据病人的其他情况(如血压、肾脏情况等)进行选择。