肝腹水是肝硬化的终末阶段，亦即代偿期肝硬化与失代偿期肝硬化的一个分水岭，一旦腹水产生，说明肝脏自身的功能已经很差了。肝腹水形成的原因有肝源性，肾源性，自身免疫性等。目前我国治疗肝腹水西医尚无疗效确切的药物，在治疗肝腹水的同时，会带来很大的副作用，补充液体，抗感染，保肝利尿，往往会损害肾脏，不能达到脏腑的整体调节，从而使病情进一步发展为肝肾综合症，尿毒症，肾功能衰竭。因为肝腹水要补充液体，但还要用利尿剂，而直接损害肾脏这是西医治疗肝腹水的最大弊端。

首先，肝硬化腹水俗称肝腹水。在正常情况下，腹腔内约有50ml的液体，对肠蠕动起润滑作用。若腹腔液体量超过200ml时称为腹水，一般肝炎病人不会出现腹水，只有在重型肝炎、肝硬化时才会出事腹水，它是肝硬化患者最突出的表现之一，但是极个别重病慢性肝炎患者也会出现少量腹水。出事腹水时首先感到腹胀，尿量减少。

下面从病理学上分析，肝脏严重损害及肝硬化时形成肝腹水的原因是：

①广泛肝细胞坏死、增生，影响门静脉循环，引起门脉高压。若有纤维化，门脉压力更高。血浆成分被迫渗入腹腔。

②毛细血管通透性增训，有利于液体漏出。

③血浆白蛋白减少，血浆胶体渗透压降低，有利于血管内液体向血管外转移。

④体内醛固酮水平增高，抗利尿激素灭活减少，引起体内钠、水潴留。

⑤肝脏淋巴液形成增多，促进腹水形成。

⑥并发肝肾综合症，出现水、电解质紊乱，使腹水加重。

⑦其它：如缓激肽的减少、心钠素的增加、肾小动脉的痉挛、前列腺素e的改变等。