HBsAg阳性代表机体感染乙肝病毒，但不代表其复制情况，乙肝病毒简称HBV。

HBsAg阳性而HBVDNA阴性的原因有以下几点：乙肝病毒DNA发生与宿主细胞基因组的整合，此时只能表达HBsAg，而没有DNA的复制；PCR试剂的灵敏度不够。

HBsAg阴性而HBVDNA阳性的原因有以下几点：⑴机体急性感染乙肝病毒期，HBsAg检测呈阳性通常需要经历所谓“窗口期”，而HBVDNA的检出可提前6-15天；⑵HBsAg的水平过低造成无法检出，或者HBsAg确已消失但病毒仍处于低水平复制状态；⑶暴发性乙型肝炎时肝细胞中以合成HBcAg为主，很少或不合成HBsAg；⑷S区基因发生逃避免疫变异造成HBsAg阴性而HBVDNA阳性；⑸血清亚型的漏检：HBsAg具有几种特异性抗原组分，包括各亚型共同抗原特异决定族a，和二组互相排斥的亚型决定簇d/y和w/r。

老年人HBsAg检出率低于5%，处于HBV的低感染和高免疫状态，老年中HBV感染引起的慢性肝病，血清学表现不典型，病毒较多已发生变异，病毒免疫逃逸而感染持久。

HBsAb的出现通常认为表示病毒已清除。但已有报道HBsAb出现后血清内仍有DNA复制，尤其急性乙型肝炎感染窗口期HBsAb与HBVDNA同时阳性，但通常HBVDNA检出率逐步下降。