人到老年，衰老进程加快，器官功能减退，免疫功能下降，患病的机率增多，因此，大多数老年人一身多病。有人统计过，老年人身患疾病种数与年龄成正比：61~70岁平均5.6种，71~80岁平均7.2种，81~90岁平均9.4种。

曾有报告显示，同时应用5种药物，药物不良反应发生率为18.6%，同时应用6种以上的药物，不良反应发生率升至81.4%。药物不良反应，轻则表现为过敏性药疹，重则过敏性休克以及肝、肾功能衰竭等。对老年人而言，药物带来的不良反应更为严重。

很多冠心病人用药治疗不到位，只是简单地服些药物，难以控制病情。几天前，一位患者因频发心绞痛来门诊就诊，经心电图检查心肌有明显的缺血表现，结合症状分析符合冠心病心绞痛的诊断。当询问病人用药情况时发现他虽然服了不少药物，但是没有真正用到点子上。

之所以如此，其主要原因有三：一是由于老年人肝、肾功能减退，清除药物的能力下降，当药物进入体内后，药物容易蓄积，从而产生不良反应，同时，蓄积的药物又增加对肝肾的损害。二是用药品种多，服用时间长，容易发生药物之间的相互作用，增强药物的毒性。三是老年人对药物的敏感性增加。

所以，老年患者用药极须审慎，要始终坚持合理用药。

那么，具体该怎么做呢?该用的药一定要用，治疗的药、预防的药、诊断疾病的药都要从较小剂量开始。不该用的药坚决不用。可用可不用的药尽量不用。有国产的药，不用或少用进口的药。用了西药，尽量不用或少用中成药。一种药物能有效治疗一种病，就不加第二种药。

有的疾病要常年用药，如高血压、糖尿病等，还有许多疾病用药应制订疗程，疗程结束，药物就停用。