维生素A是一种脂溶性维生素，也是一种强大的抗氧化剂。尽管在人体内含量极微，但在生长发育和机体代谢等方面扮演着重要角色。接下来，我们将介绍维生素A的作用和功能。

维生素A的作用和功能：

1. 视力色素的组成部分：维生素A是眼睛内视力色素的组成部分，特别是合成视紫红质所必需的感受暗光的视色素。当人从明亮的环境进入黑暗中时，需要一段时间来合成足够的视紫红质才能看清物体，这个过程被称为暗适应。轻度缺乏维生素A会导致暗适应时间延长，而严重缺乏则可能引发夜盲症。此外，维生素A还可以预防眼结膜和眼角膜的干燥，保护视力健康。

2. 抑制癌症：维生素A中的酸类物质可以延缓或阻止癌前病变，抵御化学致癌剂的作用，尤其对上皮组织肿瘤具有辅助治疗效果。其中，β-胡萝卜素通过减少自由基，提高抗氧化防御能力，发挥抑制癌症的作用。

3. 维护上皮组织细胞的健康：维生素A通过影响上皮细胞内糖蛋白质的合成，在维持上皮组织的正常生长、分化和功能的完整性方面起到重要作用。当维生素A不足或缺乏时，会导致皮肤干燥、粗糙等变化。

4. 促进骨骼正常生长发育：维生素A有助于促进正常的生长发育。它可以促进蛋白质的合成和骨细胞的分化，参与维持骨组织中成骨细胞的平衡，从而促进骨骼的正常生长。孕妇如果缺乏维生素A，可能会直接影响胎儿的发育，甚至导致死胎。

5. 增强免疫力：维生素A可以促进免疫屏障的正常生长，提高抵抗病菌的能力。维生素A缺乏会导致免疫球蛋白生成减少，从而降低机体的抵抗力。

含有维生素A的食物包括蔬菜类（如胡萝卜、西红柿、玉米、白菜等）、动物肝脏（如牛、羊、猪等的肝脏）、蛋类（鸡蛋、鹅蛋、鸭蛋等，维生素A几乎全部存在于蛋黄中）、奶类（维生素A主要存在于全脂奶及其制品中）以及水果类（建议多食用红色和黄色水果，如柑橘类、芒果等）。

以上是对维生素A作用和功能的介绍，包括视力色素的组成部分、抑癌、维护上皮组织细胞的健康、促进骨骼正常生长发育和增强免疫力等。在日常生活中，我们应该多食用富含维生素A的食物。希望这些信息对您有所帮助。