在中国的传统思想里，女生到了一定的年龄就应该结婚生子。但其实，在很多西方国家这种观念已经改变了。而现在，在日本，40岁单身更是成为了一种时尚。《东洋经济周刊》称日本已经进入“超级单身社会”。

在东京赤坂的一个小居酒屋见到尾上小姐时，发现她和十年前在北京工作时几乎没有变化：仍然单身，仍然美丽。

同去的朋友介绍说，尾上小姐刚刚在东京市中心买了房子，以东京的房价水准来说，她算是生活相当稳定顺利了。

谈起10年间的变化，尾上自己用了一个很时髦的日语词——“阿拉40”。“阿拉”其实来源于英文词“around”(大约、上下)，不过很多日本人在读这个词的时候，会简单地读成“阿拉”，听起来像是说上海话。

其实，“阿拉40”是一个当下日本的流行词，听起来很有些贵族感，专指那些40岁上下、有房有稳定工作，但还没有结婚的男女。20多岁的青涩已经过去，30多岁的拼搏一眨眼也随风而逝，以至于到了40岁上下时，心态似乎还停留在刚刚三十岁出头的阶段。在尾上说起“阿拉40”时，我甚至觉得，这个时间段很有可能会延续到“阿拉50”。

日本社会保障人口问题研究所发表的最新统计数据是，2010年日本50岁的人口中，从未结过婚的比例，男性为20.1%，女性为10.6%。晚婚现象也相当普遍，30到34岁的男性未婚率高达47.3%，35到39岁的未婚率也有35.6%。预计到2030年，日本50到60岁的男性中，有将近三成的人未婚且可能终身不婚，女性的未婚和不婚比例也会相当高。

可以说，日本社会正进入“不婚时代”。

第一次见坂上里子小姐是1989年，那时她大学刚刚毕业，在一家证券公司工作。里子的父亲是报社编辑，去他家里做客的时候，认识了里子。

日本经济泡沫及泡沫刚刚崩溃的时候，证券公司生意好得不得了。公司八点半上班，但里子基本上六点半就到了。白天接电话，会客，三点钟股市交易结束后，还要整理各种资料，晚上有一个或几个“学习班”、“兴趣同好会”，到家总要十点以后了。

以后几次去见里子父亲，听说里子已经辞去工作，在一家补习学校里当英语老师。再以后听说她去了一家企业，后来又学习中国针灸，并开了自己的小诊所。

最近一次去里子家，开始和她讨论戴老花镜问题——这本该是和里子父亲讨论的问题。20多年过去了，里子仍未嫁，即便是有了自己的诊所，节假日也会在她父亲这里遇到她。

20年前，去日本人家里做客，最普遍的家庭面貌是，父母带着一两个孩子生活。20年过去了，有太多的日本家庭还是父母和孩子生活在一起，只是孩子已经三四十岁，即便是独立了，可能也还未结婚，即便是结了婚，可能还没有孩子。

晚婚、不婚在日本已经非常普遍。日本“人口普查”的时候，会专门统计单身住户。目前的预计是，到2030年，日本30岁以上的单身住户将达到1600万，中老年男性4人中便会有一人单身生活。《东洋经济周刊》就此在2014年3月1日(提前出版)发表封面文章说，日本已经进入“超级单身社会”。

另一个日本人单身不急于结婚的原因是，社会变了，单身已经变得不孤单，反而会让人感觉十分自由。

在大企业工作的大岛，现在也是“阿拉40”一族，前不久刚刚由公司公费派遣从美国留学回来。

刚刚40岁的大岛说，有过几次女友，也想过结婚的事，但就是下不了决心。他担心，结婚组建一个家庭，会打乱现在充实的生活，他更愿意一个人生活。

他在东京有自己的公寓，上下班很近，在公司里加班太晚的话，有家室住在郊区的同事担心没有轻轨或地铁，他打车一个起步价就能回家。

不仅在东京，在美国和其他地方，他也有自己的朋友圈子。就算没有和朋友一起喝酒聊天，手机上相当于中国微信的LINE也会有数不清的人可以联系，他的世界充满了未知。

在日本企业纷纷去中国投资之时，大岛所在的企业也在中国建了工厂，大岛因此有不少去中国出差的机会。拖家带口的同事没有几个能静下心来学习中文的，单身的大岛则可以集中精力学习，不到半年就已经能看懂简单的中文，还能进行一些日常会话。

“也有觉得很累、很想休息的时候。这个时候，就坐上轻轨到郊区找个温泉，好好放松一下。”大岛说。如果有家庭的话，先不说能否有这个经济实力，带上老婆孩子去近郊住上两天，也会累得人仰马翻。

当然，并不是所有的“阿拉40”都像大岛一样，在大企业工作，有自己的房子，另外还有上千万日元(约数十万人民币)的存款。不少不婚者，也会有很强的不安感。

田中每月都会从东京去广岛看望自己70多岁的母亲。母亲过去总会担心田中的婚姻问题，看看儿子都40多岁了，并没有结婚的意思，母亲也就不再催促了。

“老人家已经开始有些健忘，刚刚吃过饭，忽然又问吃饭了吗。如果父亲在，还有个人能照顾一下，但父亲早就不在了。看她这个样子，真觉得一个人生活很不容易。”田中说。

由此再想想自己，他也担心，老了以后境遇也许会比自己的母亲更加糟糕。但他又觉得，一个人生活惯了，回家和自己母亲住两天都觉得不自在，找人结婚天天住在一起就更难适应了。

更深层次上，“阿拉40”一族更多是对未来的淡淡不安。

负责人口的日本总务省最近发表了2012年的日本“家计调查”结果，其中发现，单身老人每月的平均支出为15.383万日元，但其收入只有12.1542万日元，相差了3万多日元。这意味着，一个人退休后如果独自生活30年的话，会面临1000万日元以上的个人财务赤字。

况且，日本目前尚能维持的国家养老体制，其基础是年轻人数量大大超过老年人，今天年轻人缴纳的养老金，能够支付老龄人口的养老费用。但一方面老龄化愈发严重，一方面不婚和少子化导致新生人口数量大幅减少，像田中这一批如今40多岁的人在进入65岁以后，怕是很难获得和自己父母一样多的养老金。所以，田中们必须现在就把这部分钱攒出来，这是个巨大的压力。

我见到并熟识的日本“阿拉40”，或许内心不时纠结于自由感和不安感之间，但总体的生活状态仍然是积极和开朗的。

负责国民体质数据调查的日本文部省，前不久发表了一个调查数据，说现在的日本人比20年前的日本人，在体质上要年轻大约10岁。也就是说，如今的70岁的人，和20年前60岁人的体质(走路的速度、提取重物的能力)基本相同。大约从30岁开始，日本人变老的速度就开始比其他国家的人要缓慢很多，“阿拉40”大致相当于过去30岁的人。

经营一家翻译公司的女老板吉田，到了40岁以后开始想要一个孩子，44岁那年真的生了一个，尽管她并未结婚。她的想法是：“人生大概有90年，到45岁只过去了一半，今后的日子还长。”

生活方式和观念的多样化，让日本社会对单身不婚和单身母亲等以前的“异类”越来越宽容。今后的日本，不婚比率可能还会越来越高。不婚的自由会有更多人享受到，不婚带来的不安，每个人都有自己的解决方法，即使到了“阿拉40”的时候，还可以重新规划，重新开始。最重要的是，只要幸福就好。