脑性瘫痪的临床表现复杂多样，因此把脑瘫以一个固定的形式来加以描述是非常困难的。一般说来，可以从以下几方面进行表述。

正常儿童发育是按照一定规律依次进行的，既有阶段性又是连续的过程。如果小儿基本上按照相应的月龄达到发育标准，则可以说其运动发育是正常的。如果有3个月以上的落后，侧称发育迟缓。所有脑瘫患儿都有不同程度的运动发育迟缓。

绝大多数脑瘫儿运动过少，甚至几乎不动，其中以痉挛型为主。即使运动，其运动也僵硬不圆滑。运动过多者则多伴有不随意运动。

姿势异常一般以异常姿势模式出现，常见的有伸肌突伸、全屈曲模式、全伸展模式、手指或足趾的不随意运动及面部的怪脸或歪扭等。

所有的脑瘫患儿都有肌张力异常，这是最重要的表现。痉挛型常表现为肌张力增强，腱反射活跃，甚者出现折刀征、踝阵挛等。

由于运动障碍、姿势异常、长期发生痉挛及活动模式的单一，久而久之容易发生继发性改变，如腰椎前突及侧弯、胸椎后弯或圆背等。

脑瘫是脑损伤的后遗症，因此脑瘫患儿常伴有其他脑损伤表现，如精神发育迟滞，癫痫，视听障碍，感觉异常等。